Coco Chanel

Gabrielle Bonheur Chasnel

19 Août 1883 Naissance

10 Janvier 1971 Décès (87 ans)

Biographie de Coco Chanel

Gabrielle Chasnel, appelée aussi Coco Chanel ou Mademoiselle Chanel, est une grande couturière française, créatrice de la Maison Chanel. Egérie de la haute couture et symbole de l'élégance française, Coco Chanel a marqué le monde de la mode avec des créations haute couture, chics et intemporelles. La Maison Chanel est encore aujourd'hui une marque reconnue à travers le monde, célèbre pour ses lignes de vêtements mais aussi ses parfums.

Timeline
Médias

Décès d'Eugénie Jeanne Devolle, maman de Coco Chanel - le 16 Février 1895 (11 ans)

En février 1895, la mère de Gabrielle décède d'épuisement et de maladie. Son père place alors Gabrielle et deux de ses sœurs à l'orphelinat de l'abbaye cistercienne d'Aubazine, en Corrèze : là-bas, elle apprendra la couture. C'est aussi très certainement de cette période rude et austère de sa vie que Coco Chanel puisera son futur style, des créations épurées, aux couleurs neutres et aux lignes sobres.

Couseuse pour la Maison Grampayre - en 1903 (19 ans)

Habile de ses mains, la jeune Gabrielle est placée en tant que couseuse à la Maison Grampayre, atelier de couture spécialisé en trousseaux et layettes. Elle y restera jusqu'en 1907.

Gabrielle devient "Coco" - en 1908 (24 ans)

Après son expérience de couseuse, Gabrielle aspire à un avenir meilleur, et rejoint la scène de La Rotonde, un café-concert à Moulins. Elle chante et se produit en spectacles devant les officiers qui la surnomment "Coco", en hommage au titre "Qui a vu Coco dans l'Trocadéro" qu'elle a l'habitude de chanter.

Devient modiste à Paris - en 1909 (25 ans)

A La Rotonde, Coco fait l'objet de nombreuses convoitises et fait la connaissance d'Etienne Balsan, un officier et homme du monde : ils deviennent amants puis amis.
C'est grâce à Etienne Balsan que Coco rencontre Arthur Capel, surnommé "Boy" : elle sera sa maîtresse pendant plus de 10 ans. Quant à lui, il la conseille et la pousse à ouvrir sa première boutique parisienne en 1909, installée boulevard Malesherbes, dans la garçonnière d'Etienne Balsan. Coco y propose des chapeaux qu'elle achète, puis qu'elle décore et garnit elle-même. Son style unique, ses créations élégantes et originales plaisent immédiatement : le succès est au rendez-vous !

Ouverture de nouvelles boutiques - en 1910 (26 ans)

Face au succès commercial de son premier atelier artisanal, et sur les conseils de Boy Capel, Coco développe son activité : elle ouvre une boutique de modiste au 21 rue Cambon, à Paris, sous le nom de "Chanel Modes".
En 1913, elle ouvre une boutique à Deauville, puis en 1915, une nouvelle boutique à Biarritz. Elle y propose des chapeaux mais aussi des vestes et des jupes, ses propres créations. Cette période marque la naissance de sa maison de couture. Coco veut libérer le corps de la femme : elle imagine une silhouette neuve, des vêtements simples et pratiques, adaptés pour un quotidien dynamique.

Imagine une collection de pièces en jersey - en 1916 (32 ans)

La Première Guerre Mondiale fait rage. Coco fait face à une pénurie de tissus. Par ailleurs, les besoins de la femme changent. Coco achète à Rodier des stocks entiers de jersey, un tissu à l'époque utilisé uniquement pour la confection de sous-vêtements masculins. Elle confectionne des pièces simples, confortables et sobres et lance la marinière. La rayure rencontre un franc succès et devient luxueuse.

Lancement du parfum Chanel n°5 - le 5 Mai 1921 (37 ans)

Pour la première fois, une créatrice de mode se lance dans la parfumerie ! Le 5 mai 1921, Coco Chanel dévoile Chanel n°5, un parfum floral qui porte le nom de sa propre marque. C'est Ernest Beaux, parfumeur de la cour de Russie, est choisit pour créer le parfum et propose à Coco Chanel plusieurs échantillons : l'échantillon n°5 remporte la préférence de la couturière et c'est ainsi que le célèbre parfum voit le jour. Le succès est immédiat !

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Coco Chanel imagine sa célèbre petite robe noire - en 1926 (42 ans)

En 1926, Coco Chanel dessine une robe fourreau droite, sans col et à manches 3/4. Le modèle est noire, en crêpe de Chine et rencontre un succès monstre. Encore aujourd'hui iconique, ce modèle de petite robe noire deviendra rapidement un grand classique de la garde-robe féminine et sera maintes fois copiée.

Licencie 4000 ouvrières - en Novembre 1939 (56 ans)

À l’annonce de la déclaration de la Seconde Guerre mondiale, Coco Chanel imagine une collection « bleu-blanc-rouge » patriote. Puis elle ferme subitement sa maison de couture, licenciant toutes ses salariées soit 4 000 ouvrières. L'histoire veut que cette décision était en fait une revanche de la part de Coco Chanel face à ses ouvrières qui revendiquaient de meilleurs salaires et conditions de travail.
Chanel se consacre à ses lignes de parfum.

Revendique la propriété des parfums Chanel - en Mai 1941 (57 ans)

A partir de 1941, Coco Chanel se rapproche des autorités allemandes et revendique la propriété des parfums Chanel, notamment de la marque de parfum "Chanel N°5" dont Coco n'est propriétaire qu'à hauteur de 10%, le reste appartenant à la famille juive, les Wertheimer., alors réfugiés aux Etats-Unis. La demande n'aboutit pas.

Collaboration allemande - en 1941 (57 ans)

Selon certaines archives allemandes et du MI6 déclassifiées, Coco Chanel aurait été recrutée comme espionne de l'Abwehr (ancienne organisation de l'armée allemande), devenant l'agent F-7124 et arborant le nom de code Westminster. Chanel était notamment en relation avec le baron Louis de Vaufreland, ancien agent français de la Gestapo au Maroc et recruteur d'espions allemands.
En 1943, les Nazis souhaitèrent miser sur sa relation passée avec le duc de Westminster et son amitié avec Churchill et chargèrent Coco Chanel d'œuvrer en faveur de la conclusion d'une paix séparée entre l'Allemagne nazie et la Grande-Bretagne. L'opération baptisée « Modellhut » (« Chapeau de couture » en allemand) échoue, car Chanel est dénoncée, ainsi que d'autres complices, comme étant des espions nazis.

Exil en Suisse - en Septembre 1944 (61 ans)

Interrogée par le comité d'épuration des Forces françaises de l'Intérieur dès la libération de la France, Coco Chanel est rapidement relâchée sans être inquiétée. Winston Churchill serait en effet intervenu en sa faveur. Chanel part s'installer en Suisse, à Lausanne, où elle séjournera pendant près de 10 ans.
Pendant ce temps, à Paris, un nouveau couturier fait son apparition : Christian Dior, dont les créations ultra féminines (corset et guêpière), font fureur !

Retour à Paris - en 1954 (70 ans)

Coco Chanel, alors âgée de 71 ans, revient à Paris sur demande des frères Wertheimer, pourtant de la famille que Chanel tenta de déposséder pendant la Seconde Guerre mondiale.
Chanel rouvre sa maison de couture et imagine de nouvelles collections : le tailleur de tweed, associé à une blouse de soie, les escarpins bicolores ou encore le sac matelassé à chaîne doré deviendront rapidement des incontournables. Les actrices en vogue du moment, Romy Schneider ou encore Jeanne Moreau mais aussi Jackie Kennedy, porte les créations de Chanel.

Oscar de la mode - en 1957 (73 ans)

Coco Chanel est récompensée par un Oscar de la Mode. Marylin Monroe déclare ne dormir qu'avec « quelques gouttes de Chanel N°5 ».

Décès de Coco Chanel - le 10 Janvier 1971 (87 ans)

Le 10 janvier 1971, alors âgée de 87 ans, Coco Chanel meurt de vieillesse dans sa suite de l'hôtel Ritz à Paris. Elle est enterrée au cimetière du Bois-de-Vaux, à Lausanne, dans une tombe qu'elle a elle-même dessinée.
Chanel lèguera sa fortune à la fondation Coga (initiales de Coco et Gabrielle), fondation chargée de verser des rentes à ses proches, ses employés ou des artistes.

Lancement du parfum Chanel n°5
le 5 Mai 1921 (37 ans)

Coco Chanel imagine sa célèbre petite robe noire
en 1926 (42 ans)

Retour à Paris
en 1954 (70 ans)

Oscar de la mode
en 1957 (73 ans)